ภูมิภาคทรานซิชันต่อต้านการเคลื่อนที่ของแมกมาพลูม สล็อตแตกง่าย จานที่จมเส้นทางที่หกสู่ใจกลางโลก สิ่งต่างๆ กลายเป็นเรื่องเหลวไหล นักธรณีฟิสิกส์ได้ค้นพบว่าความหนืดของเปลือกโลกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วใต้พื้นดินราว 1,000 กิโลเมตร โดยใช้ความผันแปรของแรงโน้มถ่วงของ โลก
หินที่มีความหนืดเพิ่มขึ้นนี้ทำหน้าที่เหมือนกากน้ำตาลจากธรณีวิทยา
ทำให้ทุกอย่างที่พยายามจะดันเข้าไปนั้นช้าลง ซึ่งรวมถึงแผ่นเปลือกโลกที่กำลังจมและกลุ่มหินร้อนที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งเป็นเชื้อเพลิงของภูเขาไฟ นักธรณีฟิสิกส์ Maxwell Rudolph จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์ในรัฐโอเรกอน และเพื่อนร่วมงานรายงานในวารสาร Science เมื่อวัน ที่ 11 ธันวาคม ในขณะที่ยังคงไม่ทราบที่มาของความหนืดที่เพิ่มขึ้น การค้นพบนี้จะช่วยให้นักธรณีวิทยาเข้าใจการไหลของความร้อนและหินผ่านภายในดาวเคราะห์ได้ดีขึ้น
ความลึกของการกระโดดของความหนืดอาจเป็นเส้นแบ่งที่เหมาะสมกว่าระหว่างเสื้อคลุมด้านบนและด้านล่างกว่าบริเวณที่มีความลึก 660 กิโลเมตรที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน Robert van der Hilst นักธรณีฟิสิกส์ของ MIT ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว “ในแง่ของโครงสร้างและพลวัต 1,000 กิโลเมตรอาจมีความสำคัญมากกว่า” เขากล่าว
เสื้อคลุมของโลกขยายจากประมาณ 7 ถึง 35 กิโลเมตรลงไปที่ 2,900 กิโลเมตรใต้พื้นดิน และคิดเป็นประมาณร้อยละ 84 ของปริมาตรทั้งหมดของโลก การตรวจสอบเสื้อคลุมเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจกลไกที่ขับเคลื่อนการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกและภูเขาไฟ แต่มันยากที่จะศึกษาเพราะแม้แต่จุดเจาะที่ลึกที่สุดก็ไม่ลึกพอที่จะขีดข่วนที่ส่วนบนของเสื้อคลุม
นักธรณีฟิสิกส์มองดูเสื้อคลุมโดยอ้อมด้วยการวัดความเร็วของพื้นโลกหลังจากถูกบีบอัดโดยธารน้ำแข็งขนาดมหึมา และโดยการฟังการสะท้อนกลับของแผ่นดินไหวที่สั่นสะเทือนผ่านภายในดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม เทคนิคเหล่านั้นให้มุมมองที่ไม่สมบูรณ์ของเสื้อคลุม
ทีมของรูดอล์ฟใช้เทคนิคที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งอาศัยการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วงของโลก วัสดุที่เพิ่มขึ้นและลดลงในเสื้อคลุมอาจทำให้เกิดการตกและลอยขึ้นบนพื้นผิวได้ ตัวอย่างเช่น บริเวณใกล้ฮาวาย การเพิ่มของเสื้อคลุมทำให้พื้นนูนขึ้นประมาณ 1.3 กิโลเมตรในสถานที่ต่างๆ แรงที่ลดลงที่รู้สึกได้จากการเพิ่มขึ้นหนึ่งครั้งเหล่านี้จะแข็งแกร่งกว่าการจุ่ม
ความแรงของเสื้อคลุมที่จะเปลี่ยนแปลงแรงโน้มถ่วงในท้องถิ่นนั้นขึ้นอยู่กับทั้งความหนืดและความหนาแน่นของวัสดุปกคลุม คลื่นไหวสะเทือนที่เคลื่อนผ่านภายในของโลกสะท้อนขอบเขตที่เสื้อคลุมจะหนาแน่นขึ้นบางส่วน ข้อมูลดังกล่าวทำให้นักวิจัยสามารถแยกผลกระทบทั้งสองได้
โดยใช้ความรู้เกี่ยวกับองค์ประกอบของโลกและการวัดแรงโน้มถ่วงที่รวบรวมโดยดาวเทียม GRACE ของ NASA
นักวิจัยได้สร้างโปรไฟล์การตกแต่งภายในของโลก โปรแกรมคอมพิวเตอร์ได้จำลองการกำหนดค่าอวัยวะภายในของโลกที่แตกต่างกันหลายแสนรายการอย่างเป็นระบบ เพื่อค้นหาการตั้งค่าที่สอดคล้องกับข้อมูลแรงโน้มถ่วงของ GRACE การจำลองส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นว่าความหนืดของเสื้อคลุมเพิ่มขึ้น 10 ถึง 150 เท่า ลงไปประมาณ 1,000 กิโลเมตร ซึ่งต่ำกว่าขอบเขตความลึก 660 กิโลเมตร
ความลึก 1,000 กิโลเมตรสอดคล้องกับบริเวณที่มีแผ่นเปลือกโลกจมอยู่หลายแผงทีมวิจัยแยกรายงานออนไลน์ในวันที่ 11 ธันวาคมในScience Advances นักวิจัยใช้การสะท้อนคลื่นไหวสะเทือนเพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกที่กำลังจมหลายแผ่นทั่วโลก
ในขณะที่การศึกษาก่อนหน้านี้บางชิ้นเสนอให้ความหนืดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่ระดับความลึกนั้น เอกสารใหม่สองฉบับให้การยืนยันที่ชัดเจนว่าการเพิ่มขึ้นความหนืดมีอยู่จริง Lijun Liu นักธรณีพลศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign กล่าวซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาทั้งสองกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้หยิบยกคำอธิบายหลายประการเกี่ยวกับการเพิ่มความหนืด รูดอล์ฟกล่าว ตัวอย่างเช่น แร่ธาตุบางชนิดอาจแข็งแกร่งขึ้นในระดับความลึกที่มากขึ้น ทำให้เสื้อคลุมหนาขึ้น รูดอล์ฟกล่าวว่า “การได้รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของความหนืดที่เพิ่มขึ้นนี้จะเป็นเรื่องสนุกมาก”
เกทส์คาดว่าภายใต้ความเครียด ซุปเปอร์คอรัลจะรักษารูปแบบการเรืองแสงที่มีสุขภาพดีได้นานกว่าปะการังที่กำลังฟอกขาว ขั้นตอนต่อไป เกตส์กล่าวว่า เน้นชิ้นปะการังเล็ก ๆ และดูสิ่งที่เกิดขึ้นภายใต้กล้องจุลทรรศน์คอนโฟคอลการสแกนด้วยเลเซอร์ที่มีประสิทธิภาพมาก หล่อนจะเปิดเผย nubbins ของปะการังกับน้ำที่เป็นกรดหรืออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในจานเพาะเชื้อ กล้องจุลทรรศน์จะจับแสงเรืองแสงของ nubbins และอาจบ่งชี้ว่าปะการังชนิดใดจะคงสภาพสมบูรณ์ได้นานที่สุด
เมื่อนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุปะการังที่แข็งที่สุดได้ พวกเขาก็สามารถผสมผสานการคัดเลือกพันธุ์ร่วมกับเทคนิคการบำบัดอื่นๆ ได้ วิธีการเช่นไมโครแฟรกเมนต์สามารถช่วยให้ซุปเปอร์โคโลนีเติบโตเร็วมาก จากนั้น เกทส์กล่าวว่า “เราจะมีกลยุทธ์ที่จะทำให้แนวปะการังออกลูกเป็นของตัวเองอย่างรวดเร็ว”
ไม่มีวิธีการสองวิธีในการอนุรักษ์แนวปะการังที่เหมือนกัน ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ดี การกระจายตัวของปะการัง การเพาะพันธุ์ และการผสมพันธุ์แบบคัดเลือก ต่างก็มีข้อดีและข้อเสียต่างกันไป สล็อตแตกง่าย
