‘ฉันหวังว่าเธอจะได้รับสิ่งที่สมควรได้รับ ‘เธอเป็นคนบ้าที่ขโมยข้าวของของผู้คนหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต เรายังไม่เข้าใจว่าเธอตายได้อย่างไร เธอต้องทนทุกข์ทรมานหรือไม่? ความลึกลับนี้จะตามหลอกหลอนฉันตลอดไป’ นี่เป็นครั้งที่สองเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้นำกล้องเข้าไปในศาลอาญาอังกฤษเพื่อบันทึกการพิจารณาคดี และเป็นครั้งแรกในคดีฆาตกรรมที่จำเลยเป็นผู้หญิง
ฮิลลารี คอลลาร์ด แม่ของมิทเชลล์กล่าวนอกศาลว่า เธอรู้สึก
‘ตกใจอย่างยิ่ง’ ที่ลูกสาวของเธอถูกตัดสินว่ามีความผิดโดยมีหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์เพียงเล็กน้อย และสาบานว่าจะยื่นอุทธรณ์ เธออ้างว่าไม่มีศพในกระเป๋าเดินทาง แต่เต็มไปด้วย ‘ถ้วยชาม ช้อนส้อม และผ้าเช็ดจาน’Mrs Collard เสริมว่า: ‘เธอเสนอให้ฉันไป Salcombe กับเธอ ถ้าเธอมีศพเธอคงไม่ขอให้ฉันไปด้วยใช่ไหม’
ในระหว่างการพิจารณาคดี คณะลูกขุนได้ดูภาพจากกล้องวงจรปิดของ Mitchell ที่มาถึงบ้านของ Ms Chong โดยถือกระเป๋าเดินทางสีน้ำเงินใบใหญ่ในเช้าวันที่ 11 มิถุนายนปีที่แล้วกว่าสี่ชั่วโมงต่อมา เธอออกมาจากที่พักในเวมบลีย์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอน โดยกระเป๋าเดินทางดูเทอะทะและหนักกว่า
นอกจากนี้ เธอยังมีกระเป๋าใบเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยเอกสารทางการเงินของ Ms Chong ซึ่งต่อมาได้รับมาจากบ้านของ Mitchell หลังจากมีรายงานว่านางสาวชองหายตัวไป มิทเชลอ้างว่าเธอไปเยี่ยมเพื่อนในครอบครัวที่ ‘ใกล้ทะเล’ เนื่องจากเธอรู้สึก ‘หดหู่’
ในความเป็นจริง มิทเชลได้ตัดศีรษะนางสาวชองและเก็บศพของเธอไว้ในสวนของบ้านที่เธออยู่ร่วมกับแม่ที่เกษียณแล้วในวิลส์เดน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอน
เมื่อวันที่ 26 มิถุนายนปีที่แล้ว เธอเก็บศพไว้ในกระเป๋าเดินทางในท้ายรถเช่าและขับรถไปที่เดวอน
ร่างไร้ศีรษะของ Ms Chong ถูกพบโดยนักท่องเที่ยวข้างทางเดินในป่าใกล้เมือง Salcombe ที่งดงามในวันรุ่งขึ้น หลังจากการตรวจค้นพื้นที่ของตำรวจ
กะโหลกของ Ms Chong ถูกพบห่างจากศพไม่กี่เมตร
การชันสูตรพลิกศพพบกะโหลกศีรษะแตกซึ่งอาจมาจากการถูกกระแทกที่ศีรษะและซี่โครงหัก โดยกล่าวว่าเกิดจากการยัดศพเข้าไปในกระเป๋าเดินทาง นักสืบที่ค้นบ้านของมิตเชลล์ได้เปิดโปงเจตจำนงปลอมและเอกสารส่วนตัวของนางสาวชองกระเป๋าเดินทางสีน้ำเงินถูกเก็บไว้บนหลังคาโรงเก็บของเพื่อนบ้าน
แม้จะไม่พบหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์จากกระเป๋าเดินทาง แต่ DNA ของ Ms Chong ก็ถูกระบุบนผ้าเช็ดชาที่เปื้อนเลือดในกระเป๋าคณะลูกขุนได้ยินว่านางสาวชองป่วยเป็นโรคจิตเภทและถูกส่งตัวไปขอความช่วยเหลือหลังจากเขียนจดหมายถึงเจ้าชายแห่งเวลส์และนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันในขณะนั้น
เธอพบกับมิตเชลล์ผ่านกลุ่มคริสตจักรและในตอนแรกตกลงที่จะช่วยเหลือเธอ แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนที่คดีฆาตกรรมจะหยุดชะงักจากงานก่อสร้างของมิทเชลล์ที่เรียกร้องให้เธอขายตัวแทน
Mitchell เติบโตในออสเตรเลีย โดยแม่ของเธอทำงานให้กับสำนักงานการต่างประเทศของอังกฤษและได้ตั้งธุรกิจเกี่ยวกับโรคกระดูกขึ้นที่นั่นก่อนที่จะกลับมาที่สหราชอาณาจักรในปี 2558 บนเว็บไซต์ของเธอ เธออ้างว่าเธอ “ปรับตัวเข้ากับอาสาสมัครในวิชาประสาทกายวิภาคศาสตร์ พันธุศาสตร์ และการผ่าซากศพมนุษย์”หลังจากการตัดสินของเธอ สารวัตรหัวหน้านักสืบ จิม อีสต์วูด ซึ่งเป็นผู้นำการสืบสวนกล่าวว่า “ข้อเท็จจริงที่เย็นชาของคดีนี้น่าตกใจ
‘เดโบราห์ ชองเป็นผู้หญิงที่เปราะบาง ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนที่เธอจะถูกฆาตกรรม เธอกำลังขอความช่วยเหลือเรื่องสุขภาพจิตที่แย่ลง ‘อย่างไรก็ตาม มิตเชลล์ – หมดหวังอย่างมากที่จะได้เงินที่เธอต้องการเพื่อซ่อมแซมบ้านของเธอให้เสร็จ – พยายามใช้ประโยชน์จากความปรารถนาดีของเดโบราห์
‘แต่เมื่อเดโบราห์เปลี่ยนใจ เธอจึงฆ่าเธออย่างใจจดใจจ่อและเริ่มดำเนินการด้วยความพยายามที่จะฉ้อฉลเพื่อให้ได้มาซึ่งที่ดินของเธอ “ตลอดสองสัปดาห์หลังจากการฆาตกรรมของเดโบราห์ เราได้แต่คาดเดาว่ามิตเชลล์ทำอะไรกับศพ และแผนกว้างๆ ของเธอคืออะไร
‘การสลายตัวเมื่อพบศพอยู่ในสภาพขั้นสูงจนมิทเชลล์อาจเริ่มกลัวว่าจะมีการพบศพของเดโบราห์ ไม่ว่าสิ่งนี้จะบังคับให้เธอเคลื่อนย้ายศพหรือไม่ และทำไมเธอถึงเลือกซัลคอมบ์ในเดวอน เราอาจไม่มีทางรู้
‘อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนก็คือมิทเชลซึ่งมองเห็นโอกาสที่จะได้เงินที่เธอต้องการอย่างสิ้นหวัง ตัดสินใจโจมตีและสังหารหญิงสาวผู้เปราะบางเพื่อผลประโยชน์ของเธอเองในอาชญากรรมที่น่ารังเกียจอย่างแท้จริง’
